Самое-самое
Самый большой в мире искусственный водоем – озеро Насер, образовавшееся в результате постройки Большой плотины на Ниле в 1972 году. Его длина – 480 километров, а ширина в отдельных местах достигает 35 километров. Уровень воды в озере на 183 метра выше уровня моря. Отсутствие дорог делает невозможным сухопутный туризм вокруг озера, но так как на его пустынных берегах сохранилось немало древних храмов,
между Большой плотиной на севере и Абу-Симбелом на юге курсируют круизные лайнеры, которые делают остановки рядом со всеми достопримечательностями.
Самое большое в Африке метро находится в Каире. Самое большое оно потому, что единственное. Больше ни в одном городе Африки метро нет. Метро в Каире чистое, удобное и недорогое. Первые два вагона предназначены исключительно для женщин, хотя если иностранец по незнанию и воспользуется одним из них, на это закроют глаза.
«Самый грязный город Востока» – такой нелестный титул носил в недавнем прошлом Порт-Саид. Заслужил он его благодаря своему «удобному» расположению на входе из Средиземного моря в Суэцкий канал. Порт-Саид, построенный в 1859 году для строителей канала, а после его открытия ставший мировой столицей контрабанды и наркоторговли содержал в себе все «прелести» классического портового города. Сегодня о его былой «славе» напоминают только многочисленные магазины беспошлинной торговли, ради которых его посещают торговцы из |других городов Египта.
Самый первый христианский монах-отшельник – святой Антоний – был родом из Верхнего Египта. В 270 году в возрасте восемнадцати лет он поселился в уединенной пещере в Восточной пустыне и прожил в ней до 105-летнего возраста. Сегодня по соседству с пещерой святого находится старейший коптский монастырь Дейр-Анба-Антониус, в котором хранятся мощи святого.
Самое древнее каменное сооружение в мире, дошедшее до нас в почти идеальном состоянии, – это пирамида фараона Зосера в Саккаре, так называемая «Ступенчатая пирамида». Она была построена в XXVII веке до н. э. и явилась прообразом всех остальных пирамид Древнего Египта. История даже сохранила имя ее создателя. Им был верховный жрец, а по совместительству и гениальный архитектор, Имхотеп. Удивительно, что 60-метровая пирамида до начала раскопок в Саккаре была почти по самую верхушку занесена песками пустыни.
Самый первый египетский музей был основан в 1863 году в предместье Каира – Булаке – Огюстом Мариеттом, бывшим школьным учителем из Булони, ставшим впоследствии главой организованной вице-королем Саидом Египетской службы древностей, с целью «спасти их от корысти местных крестьян и алчности европейцев». Все экспонаты Булакского музея сегодня хранится в Египетском музее в Каире, во дворе которого находятся могила и памятник Огюсту Мариетту.
Самое высокое столичное здание – это Каирская башня, имеющая высоту 187 метров. Это также самая популярная смотровая площадка города, которая работает с раннего утра до позднего вечера. Отсюда виден не только весь центр, но даже пирамиды Гизы. Согласно городской мифологии, башня была построена на деньги, которые американское правительство вручило президенту Насеру в качестве взятки, дабы он отказался от советской помощи в постройстве Большой плотины. Возмущенный подобным предложением президент деньги взял, но без всяких условий, а в качестве ответа американцам выстроил на острове Гезира посреди Нила этот фаллический символ.
Женщины Египта
Социальная роль египетской женщины с точки зрения западного человека незавидна. И дело здесь не только во внешних проявлениях: ношение строго табуированной одежды, запрет на косметику, и т. д. Согласно социальным опросам последнего времени, проведенным среди египетской молодежи, около восьмидесяти процентов девушек считают нормальным такое положение вещей, когда мужчина считается существом высшего сорта. Даже официальное имя замужней египетской женщины означает не ее имя собственное, а семейный статус: до рождения первого сына она – «Жена такого-то», а после рождения сына ее начинают звать «Мать такого-то».
Умм Кульсум (кстати, ее имя также переводится как «Мать Кульсума») – это певица, чей образ и голос стали символами всего арабского мира. Расцвет ее творческой деятельности пришелся на 50-е годы XX века, но и сегодня во всем Египте вы не найдете ни одного человека, который бы не знал ее имени. На протяжении сорока лет в первый четверг каждого месяца по национальному радио в прямом эфире передавали ее выступление, и тогда улицы египетских городов пустели, вся страна приникала к радиоприемникам. Когда слушаешь ее «живые» записи, поражает то, что восторженная публика постоянно прерывает выступление певицы бурными овациями, часто не дожидаясь даже окончания песни, словно это не эстрадное представление, а политическая речь. Смерть Умм Кульсум в 1975 году стала национальной трагедией, а ее похороны в Каире собрали несколько миллионов человек. Сегодня во флигеле дворца Мунастерли в столице действует мемориальный музей певицы.
Тахия Кариока – легендарная исполнительница танца живота. За шестьдесят лет своей карьеры она снялась более чем в двухстах фильмах каирской киностудии «Миср». За один единственный танец перед публикой она получала несколько тысяч долларов. Она пользовалась такой популярностью у мужчин, что двенадцать раз была замужем. Для египтянки, даже ведущей светский образ жизни, это кажется невероятным.
Сестры Рая и Сакина – самые популярные персонажи современной криминальной мифологии Египта. «Прославились» они серией убийств молодых женщин, совершенных ими в 1919–1920 годах в Александрии. Вместе со своими мужьями, содержателями публичных домов и наркопритонов, сестры с целью ограбления убили 17 женщин в возрасте от 17 до 50 лет. После того, как они были схвачены, прошел слух, что в связи с неслыханностью подобного преступления, сестер будут содержать в каирском зоопарке, и от желающих увидеть этих монстров в течение нескольких дней в зоопарке не было отбоя. На самом же деле 21 мая 1921 года Раю и Сакину приговорили к смертной казни через повешение (до этого женщин в Египте не казнили) и одновременно обрекли на долгую жизнь в криминальных фильмах и бульварной литературе.
Среди египетских женщин немало писательниц с мировым именем. Так в 1999 году роман 50-летней писательницы и журналистки Ахдаф Суиф «Карта любви» о путешествии англичанки по Египту начала XX века был номинирован на Букеровскую премию. А такие книги как «Скрытое лицо Евы» или «Мемуары из женской тюрьмы» знаменитой египетской феминистки Науль Эль-Садави неоднократно запрещались. Сама же писательница преследовалась не только правительством (она даже провела несколько месяцев в заточении), но и исламскими фундаменталистами, которые внесли ее имя в список лиц, заочно приговоренных к смерти.
Самая известная в мире женщина Египта – Клеопатра VII – на самом деле была не египтянкой, а гречанкой из Македонии.
Путешествие по Египту
Самое популярное египетское путешествие, которое, действительно, можно назвать «Путешествием» с большой буквы, – это поездка по оазисам Западной пустыни: Бахария, Фарафра, Дахла и Харга. Ее можно совершить как самостоятельно, на рейсовых автобусах или на арендованном джипе, так и в составе организованной туристической группы. Каждый из этих оазисов – это Египет в миниатюре. Здесь, как и на «большой земле» имеется множество разрушенных храмов, древних некрополей, живописных рынков и оригинальных музеев, но провинциальный колорит и отсутствие толп туристов создают ощущение, что здесь ждали именно вас.
Коптская церковь Абу-Мина в Каире, построенная в V веке на развалинах римской крепости Вавилон, сегодня – одна из старейших христианских церквей мира, сохранившихся в своем первоначальном виде. Здесь хранятся мощи святого Мины, который послужил прообразом святого Георгия, победившего дракона. Вот только на коптских иконах святой Мина изображается с копьем, пронзающим не дракона, а дьявола. До 1996 года помещения церкви были затоплены водой, но египетские реставраторы возродили ее к жизни. Считается, что на территории крепости, в тоннеле, который сохранился и сегодня, в начале I века скрывалось Святое семейство во время своего путешествия по Египту. В 2000 году это подтвердил визит Папы Римского к алтарю церкви.
Холм Мукаттам в Каире – одна из самых мистических достопримечательностей страны. Его не показывают туристам, потому что смотреть здесь особенно нечего, но история, связанная с ним относится к настоящим чудесам, хотя и зафиксирована документально в исторических хрониках. Когда халиф Эль-Фатим, правитель Каира, во времена гонений на христиан приказал предать казни проповедника Симона, тот попросил отсрочить приговор для того, чтобы он смог совершить последнюю сорокадневную молитву, обещая при этом явить халифу чудо. По истечении сорока дней изумленные жители Каира увидели, что холм, распологавшийся раньше на левом берегу Нила чудесным образом перенесся на противоположный берег. Это так потрясло Эль-Фатима, что он не только отпустил Симона-проповедника, но и сам принял христианство. А безымянный до этого холм назвали Мукаттам, что значит «отрезанный».
В Луксорском храме, в одном из дальних его залов, там, где раньше стояла золотая статуя Амона, рядом с сохранившимся на одной из стен барельефом бога находится изображение анка – символа жизни и плодородия. Если ваш гид позабудет об этом, то услужливый охранник за небольшой бакшиш научит вас незатейливому ритуалу, который у туристов принято совершать перед этим изображением для привлечения на свою сторону любви и счастья: ладонь поочередно прикладывается к сердцу, лбу, губам и стене, отполированная поверхность которой красноречиво свидетельствует о том, как много людей нуждается в этих простых человеческих радостях.
Север Синайского полуострова – мало посещаемое туристами место, хотя как минимум, два места заслуживают специального посещения. Первое – это древнеримская крепость Пелузий, печально известная тем, что здесь был убит Помпей, а второе – город Эль-Ариш, бурно развивающийся средиземноморский курорт, основанный также на развалинах бывшей римской крепости Риноколорум, название которой означает место, «где отрезают носы». Сегодня здесь слились настоящий восточный колорит в лице многочисленных бедуинов, приезжающих сюда из пустыни на рынок, с прекрасным пляжным отдыхом, не отягощенным пока коммерцией и наживой.
